Lumea vegetală ascunde specii cu înfățișări atipice, nume macabre și povești stranii care par desprinse direct dintr-un roman gotic.
De la fructe care seamănă cu niște globi oculari până la „degete” albastre ivite din tufe sau flori ce aduc a lilieci întunecați, iată șapte (am ales cifra 7 tot pentru misterul folcloric) plante spectaculoase care pot aduce o notă de mister, culoare și „groază” controlată în casele și grădinile din România în această perioadă.
1. Ochi de păpușă (Actaea pachypoda)
Dacă vrăjitoarele lui Shakespeare din Macbeth ar fi avut o grădină în care să-și cultive ingredientele pentru licoarea magică, Actaea pachypoda ar fi fost cu siguranță cap de afiș. Cunoscută popular drept „ochi de păpușă”, această plantă perenă impresionează prin fructele sale albe, lucioase, prevăzute cu un punct negru în mijloc care le dă exact aspectul unor ochi ce te privesc de pe tulpini roșiatice. Pe lângă acest aspect straniu și toxicitatea fructelor sale, planta oferă flori albe, pufoase, și un foliaj fin de o eleganță deosebită.
2. Alunul vrăjitoarelor (Hamamelis)
Am vorbit deja pe larg despre el, dar merită reamintit în această selecție de Halloween. În timp ce majoritatea plantelor se pregătesc de somnul hibernal, alunul vrăjitoarelor sfidează frigul. Ramurile sale golașe se umplu în plină iarnă de flori păroase, în formă de păianjen, în nuanțe aprinse de galben, portocaliu și roșu sângeriu, învăluind grădina într-un parfum condimentat inconfundabil.
3. Lampioane chinezești (Physalis alkekengi var. franchetii)
Fructele de Physalis sunt vedetele absolute ale toamnei în multe gospodării românești. Înveliciurile lor subțiri, ca niște foi de pergament sau niște dovlecei întorși în miniatură, trec de la verde la un portocaliu aprins. Atunci când sunt stoarse, fac un sunet plăcut, iar când tulpinile uscate sunt scuturate, semințele produc un zăngănit discret, ca o mică zornăitoare rustică. Sunt o decorațiune rustică superbă, dar trebuie consumate cu responsabilitate: fructul copt este delicios și acrișor, însă restul părților plantei sunt toxice.
4. Floarea-liliac / Floarea-cimpanzeu (Tacca chantrieri)
Considerată una dintre cele mai neobișnuite plante de apartament, „floarea-liliac” sau „floarea-biliard” are o înfățișare cu adevărat sinistră și fascinantă. Florile sale de un negru-violaceu închis au formă aripată, amintind de silueta unui liliac în zbor, din care atârnă fire lungi, asemănătoare unor tentacule sau a unei bărbi de păr. Este o plantă pretențioasă în mediul interior – are nevoie de umiditate constantă, căldură și ferire de soarele arzător, dar un exemplar reușit va deveni garantat subiectul principal de discuție în orice locuință.
5. Degetele omului mort (Decaisnea fargesii)
Pe lângă clasicele legende cu schelete, ce spuneți de o tufă denumită plastic „degetele omului mort” (dead man’s fingers)? Acest arbust exotic originar din Asia, cultivat tot mai des și în Europa, produce toamna ciorchini de păstăi alungite, cu o culoare albastră-cenuşie neobișnuită, care atârnă greu printre frunze la lumina joasă a soarelui de octombrie. Semințele din interior sunt înconjurate de o gelatină lipicioasă, complet necomestibilă, oferind însă un spectacol vizual greu de egalat în originalitate.
6. „Fantoma Domnișoarei Willmott” (Eryngium giganteum)
Cine nu iubește o poveste cu fantome de Halloween? Această specie de scai văratic (sea holly), cu bractee argintii, metalice, care par încremenite într-o veșnică înghețare, poartă o istorie fascinantă din perioada edwardiană. Plantă bienală, a fost botezată „Miss Willmott’s Ghost” după o excentrică și bogată horticultoare britanică, Ellen Willmott. Aceasta avea obiceiul de a purta o pălărie imensă și de a strecura pe ascuns semințe de scai argintiu în grădinile vizitate; proprietarii uimiți descopereau abia în anul următor cum fantoma argintie a plantelor răsărită peste tot le „invadase” straturile florale. O găsim și astăzi în marile grădini botanice și amenajări peisagistice moderne.
7. Cactusul-creier (Mammillaria elongata f. cristata)
Pentru pervazul însorit al unei camere, cactusul-creier este alegerea perfectă în ton cu tematica de toamnă. Spre deosebire de cactușii clasici, această formă mutantă crește în cute dense, neregulate, care imită la perfecție aspectul sinuozităților unui creier uman. Este o plantă rezistentă și ușor de crescut în ghivece cu substrat special, având nevoie de udări minime în perioada rece – un companion bizar, dar extrem de simpatic pentru serile lungi de octombrie.
