Ulei, măslină, petrol au la originea îndepărtată același cuvânt, gr. elaion- ulei de măsline. Cuvântulgrecesc provine dintr-o limbă din substratul mediteraneean. Din greacă l-a luat limba latină, unde oleum însemna, ca în greacă, ulei de măsline. Cuvântul latinesc s-a transmis în limbile romanice, dar a fost împrumutat și de slavi olej.
Ca și în alte cazuri, cuvântullatinesc a ajuns prin intermediul slavei în limba română. La fel ca oțet- sl. ocitu, din lat. acetum. Lat. oleum a fost împrumutat de slavi (olej) și din slavă a ajuns în romțnă (ulei). Este atestat pentru prima oară în 1582, în Palia de la Orăștie.
Limbile romanice occidentale au moștenit din latină două cuvinte: oleum și oliva. Unul pentru produs, altul pentru fructul din care era extras produsul. Oleum a dat în franceză huile, care a ajuns să însemne orice produs gras lichid, indiferent din ce era făcut. În latina medievală s-a format un cuvânt petroleum care însemna uleu (oleum) de piatră (petra), din care au rezultat fr. petrole, sp. petroleo. Limba română l-a împrumutat din franceză, apare pentru prima dată într-un dicționar cu cuvinte greu de înțeles al lui Stamati, 1851. În unele dicționare apare ulei de piatră, poate o traducere a lui petroleum.
Lat. oliva s-a transmis unor limbi romanice (fr. olive- măslină), dar nu și limbii române. Româna îl are pe măslină care corespunde fr. olive. Este atestat prin Secolul al X VI-lea, în Codicele Voronețean, fiind împrumutat, la fel ca ulei, din slavonă, unde era format de la maslo- unt, unsoare. Cuvântulmaslo s-a transmis românei sub forma maslu- miruit, împărtășanie (și mir vine tot din slavonă, însemna ulei parfumat folosit în biserică. Maslu și mir, termeni religioși, provin din slavonă. În limba literară dezvoltyată din vechea slavă, maslă- culoare la cărțile de joc este împrumutat , dar mai târziu, din rusescul masti (culoare la cărțile de joc).
Untdelemn care însemna ulei, cuvânt ce apare într-o traducere din Herodot (pe la 1645). Este o traducere a sl. dreveno maslo unt (maslo) de lemn (drevo- lemn, copac).
