Trei decenii mai târziu, instituția a urmat aceeași filosofie atunci când a ales SANAA, firma de arhitectură japoneză (pe atunci nu foarte cunoscută), pentru a proiecta noul său sediu din Lower Manhattan. Deși experți în utilizarea sticlei, partenerii firmei, Kazuo Sejima și Ryue Nishizawa, au reacționat la contextul de atunci al zonei Bowery, la bugetul modest și la nevoia limitată de lumină naturală, creând o serie de cutii suprapuse din stuc (un strat de tencuială care oferă o suprafață continuă, fără îmbinări vizibile), acoperite cu o plasă metalică gri mat. Însă, la deschiderea din 2007, clădirea părea deja prea mică. „Am iubit-o, dar avea limitările ei”, spune Lisa Phillips, directoarea muzeului din 1999. Într-un deceniu, Phillips căuta deja să extindă muzeul pe parcela de 15 metri lățime de alături.
De data aceasta, ea a apelat la o firmă celebră, OMA, fondată de Rem Koolhaas. Partenerul responsabil de proiect a fost Shohei Shigematsu, cu aproape 30 de ani mai tânăr decât Koolhaas și lider al biroului din New York. După un studiu intensiv — cercetarea fiind punctul forte al OMA — Shigematsu a proiectat un turn îmbrăcat în sticlă, care se înclină spre spate față de stradă și se distanțează de predecesorul său. Imaginați-vă o prismă care se desprinde dintr-o stivă de blocuri.
Extensia, care conține un atrium și o scară complexă în zigzag, pare să atingă clădirea veche într-un singur punct. În realitate, patru dintre etajele sale sunt dedicate extinderii galeriilor SANAA, fiind unite perfect prin deschideri create în peretele lateral din bolțari al vechii clădiri. Modul în care maschează tot acest volum „este ca un truc de magie”, spune Phillips. Shigematsu adaugă: „De pe stradă, ai impresia că este doar un fel de scară, dar în spate există spații de expoziție foarte mari”.
